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，眼看就要除夕了，这朱雀军中的兄弟，都是湖南的，是不是放上几天假，让他们回家一趟。”
  “曾大人。”楚剑功正要说话，曾国藩却打断了他；“都说了多少次了，你我年纪相仿，品级又都是在三品之下，就不要‘大人，大人’的这么生分了，不如以兄弟相称。”
  “曾世兄。”楚剑功试探的叫道，看到曾国藩面色不豫，赶紧改口：“伯函兄！”
  “诶，”曾国藩这才爽快的答道，“老弟以为，给兵丁们放上几天假如何？”
  “伯函兄，我不瞒你说，若是我这朱雀军练成了，放上几天假也可以。但现在军队刚刚开始训练，又是用的新式方法，还没有成型，一放假，有可能回家一松懈，军心就散了，以后还要花上时间收心，春节前的就白练了。”
  “也有道理。”
  “若不是伯函兄提醒，我都忘了除夕这档子事了，春节不放假，恐怕有损士气，不如花些银两，置办些酒肉。除夕、初一两天晚上全军一起喝酒吃肉。”
  “还加上十五，不如给些钱附近农家，让他们做些元宵。”
  “大哥想得甚是周到。”
  “要不要请神？”
  “请神？请什么神？”
  “文拜孔子，武拜关公，这大营之中，还是该请关二爷来镇一镇。再说，还可以向士卒宣讲一番忠义。”
  楚剑功一下子愣住了。对曾国藩而言，军营中摆上关公像，是件很正常的事情，虽然他本人不一定信。但对楚剑功来说，这涉及到意识形态，涉及到军队以后为何而战的问题。他不由得又想起眼前这位曾国藩的发家史，他的民团便是以“维护名教”作为号召，也因此成为晚清第一支有政治纲领的军队，如果把太平天国不算清朝武装的话。
  “大哥，这件事你且让我考虑考虑。”楚剑功推搪起来。
  “哦？”曾国藩却有些疑惑了，“拜下关公，需要这么慎重吗？”
  在除夕那天早上，朱雀军两千多士兵排出方阵，楚剑功一声哨响，全军突刺，声威震天。
  “杀！”
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  6 除夕
  2月4日
  毕竟到了除夕了，上午的训练拖长了一些，午饭后，便不再训练，江忠源置办了些红绸子，在营中挂了起来，又用些红纸，写上“吉祥如意”等字句，贴在灯笼上，挂起来。曾国藩还写了副春联，挂在大堂门口。
  楚剑功下午也挺忙，给士兵们发饷，开营虽然不满一月，但春节嘛，提前几天发饷，二两白银，一钱也没有克扣，惯常的“官例”也没有取。
  提前拿到了足额的饷钱，在清朝可是不多见的事情，营中一下子喜气洋洋。饷钱有保障，证明大家加入朱雀军这事没做错。人人交口称赞，纷纷表示自己早就看出钧座不是一般人物，跟着他干，吃不了亏。
  晚饭开始前，楚剑功特地宣布，
  “今天可以喝酒！”
  一时欢声雷动。
  “但不许赌钱，抓到赌钱的，一律打军棍。”
  “哎呦。”一片嗡嗡之声。
  “那喝着有什么意思啊。”
  “今天请了戏班子来。”
  “看戏？什么戏？湖南花鼓戏？有名角么？”
  “不知道，想想也没有了，名角肯定去大户人家赚钱去啊。”
  士兵们说着，解散。
  晚上吃饭，以排为单位，围坐在大锅边上，锅里，是盐水涮肉，每排还有五坛酒。
  楚剑功拿着个酒碗，走在前边，乐楚明捧着个酒坛子在后面跟着。每到一处，楚剑功就和士兵们喝上一碗。
  看到楚剑功把酒碗中的酒一饮而尽，士兵们纷纷夸赞：“钧座真是个爽快人。”