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亲密之意。
  何栖心中想：这人婚后，倒会说话了。
  展开一本册子，晕开笔墨，压了镇尺：“我来记，你来念，一家一家记好。”
  寻常人家，人情往来能有多少？邻舍也不过拎些纸包，再送上十几枚贺喜钱。
  曹家是近亲，又以长辈居，除了新妇见礼，又另封了红封。他家虽尚未分产，却是分居别过，因此，礼钱也各送各的，加上曹沈氏的，倒有四份，统共合起来，竟有五两左右的贺银。
  其余便都是沈拓的朋友知交，不趁手的放个两三十枚，宽绰的放个半贯之数。
  何栖将名姓一一记好，他日对方家中办宴，也可对照增添还礼。
  “牛束仁，三十……两。”沈拓不觉皱起眉来，拆开来，果然里面包了三个大银锭。
  何栖停下笔，依稀仿佛听过这个姓，沈拓交往之人，家中富裕有名号的便是何斗金。何斗金擅经营，知人情，深知此间关键，因此他备了三两的贺银；再便是施翎，私下给的沈拓，却是自家之人，不算其中；另外有沈拓上峰，桃溪明府季蔚琇，足足令长随备了十八两的贺银。
  这个牛束仁，往常也没听沈拓提及，显不是深交之人：“可是故友？”何栖问道。
  “倒也称不上故友。”沈拓抛了抛银锭，扔到桌上，“我与他不打不相识，说起来我做这个壮班都头倒有五分因他之故。”
  原来是他，何栖顿时想了起来，开口道：“你与他虽有旧故，却无深交。礼下于人，必有原由。”
  沈拓细想了一下，却无头绪：“虽偶尔撞见也会吃一杯酒，实无过多往来。送请贴与他也不过因当初一句戏言，我不愿失信，这才递了贴子与他家门子，来不来都是两可。”又道，“他家巨富，住着大宅，蓄着豪奴，浑家行事倨傲，眼睛生在顶上，生怕旁人攀附他家。牛大郎虽张扬，比之家人却是好的。”
  “夫君改日去找牛大郎吃酒，有什么只拿出来摆在台面上说清楚。”何栖更料定里面原故，只是不知所求为何。
  沈拓道：“论身份，我只是一差役，论人脉，他家白银铺道，也不知有什么求到我头上的。”
  何栖执笔吹了吹墨，又看了看沈拓：“夫君妄自菲薄了，我虽然不知牛家所为何事，但我却能猜出几分，为何所求于你。”
  “哦，为的什么？”沈拓问道。
  何栖拿笔点点册上“季蔚琇”三个墨迹未干的字：“若是没有料错，怕是想通过你结识季明府，或是借你递话，或是与你打听明府的禀性。”
  沈拓肃整了面容，将三个银锭收好，道：“这银我不能收。于公，明府是我上峰，我只与他办差分忧；于私，明府与我有知遇之恩；恩情尚未报答，反倒因区区三十两银算计他？那我岂非禽兽小人？”
  何栖赞许点头：“正是，君子爱财，取之有道。”又笑看着沈拓，“于贵人豪富，三十两不过区区，于农户贫家，三十两说不定是几年的花费。夫君当得一个正人君子。”
  沈拓被夸得红了脸，笑：“君子就不必了，都说君子如玉，我从头到脚都不似玉的模样，粗俗得很。”
  何栖还夸：“既不是君子，那便是大丈夫 。”
  沈拓戏言：“大丈夫也不必了，丈夫就好。”
  何栖被他反调戏了一把，眉眼含情，笑嗔了他一眼，道：“等会我另找个匣子装了银锭，总不好大咧咧从怀里掏将出来？倒显得大家脸上都不好看。”
  沈拓点道：“阿圆你考虑得周详，听你安排。”
  二人将三个银锭放置一边，记好礼账后，何栖算了算，将将也有二十来两：“这钱便先放着，以备不时之需。”
  又清点了土仪，挑了桂圆、干枣、密饯等稍好之物，充作上门的伴礼，等下午拎了曹家去。
  沈拓见她有点累了，催她回房去躺躺，道：“姑祖母家都是爽气的人，也没什么讲究。午后，你歇一觉，养足了精神再去。”
  何栖点头应了，昨晚胡闹几场，她也的确疲倦，去亲戚家总不好蔫搭搭打不起精神，羞恼道：“都是你之故，下次再不许……”
  她一语未了，自己跑了，留下沈拓在那笑。
  第三十九章
  去沈家前, 沈拓担心何栖害怕，特地道：“姑祖母家中经营着棺材铺，乍一看颇渗人, 你若是害怕，我帮你遮掩一二。”
  何栖见他体贴, 心中熨烫, 笑：“我不怕的, 听说好的寿棺，放了米面, 都不生虫子。”
  沈拓笑：“这倒是事实, 三表叔偶尔得了好木头，打了副棺木, 价太高, 至今都没卖出去, 摆在那空置着可惜, 夏日也拿来装米粮。”
  曹家那棺木, 曹九对着转了好几圈，琢磨着既卖不出去，不如留着以后自己睡，惹来曹沈氏一通骂，立着光秃的眉毛骂：你好重的骨头？躺什么好棺木，薄板棺材装一装了事。
  多年后曹九身去, 到底还是用了