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    ??自从几年前大败于唐朝军队之后，薛延陀贵族们便陷入了患得患失、或悲或喜或怒或恨的复杂心态中。这场战争带给他们的影响远比他们预想中更加严重。眼看着如日中天的地位岌岌可危，周围群狼环伺，夷男可汗只得定下借大唐之势镇压那些个心怀不轨的部落的计策。为此，他不惜再度伏低做小，使尽了各种手段，终于求得一位真正的金枝玉叶下降。

    ??如今，愿望已然达成。大唐天子虽说心不甘情不愿，但到底许下了这桩婚事，还给出了十分可观的嫁妆单子。然而，光是拿着这张嫁妆单子，薛延陀内部便几乎因此而成日吵闹不休，甚至险些大打出手以至于公然分裂了。

    ??赞同者如突利失，自是百般激动，动辄历数弘化公主下降吐谷浑、文成公主下降吐蕃之后，给他们带去的工匠技术，以及辉煌灿烂的中原文化。与织布、造纸、铸造等技术相比，所谓的文化与数不尽的钱财，反倒都是小事。虽说铁勒人的铸造技术亦是十分高明，但唐人所用的横刀、仪刀、弩箭等，哪种不令人眼馋呢？至于因嫁妆丰厚的缘故，必须准备大量的聘礼，在这些好处面前也算不得什么了。

    ??反对者则以拔灼为主，他本来便不赞同与唐人和亲，自然更不愿意为这桩亲事付出什么。新兴公主的嫁妆单子确实丰厚，但钱财工匠之类，对于习惯游牧为生的薛延陀人没有什么太大的意义。反倒是薛延陀人必须为这些嫁妆准备聘礼，将牛羊马匹送出去，使得自己的部落变得贫穷，简直是得不偿失。

    ??夷男可汗自是舍不得将自家部落的牛羊马匹送出去，但更舍不得这桩婚事将会带来的利益。自家部落没有“足够”的牛羊马匹，向其他部落“借”就是了。至于借了之后什么时候归还，当然就是另一回事了。不借，那便是不给薛延陀面子，甚至蔑视大唐——这可是为了迎娶大唐公主准备的聘礼！

    ??当然，牛羊马匹“借”得，丝绸瓷器香料亦“抢”得。粟特商人个个身家富贵，区区些许货物又算得了什么？大漠马贼如此猖狂，运道不佳也怨不得别人不是？于是，一时间漠北人心动荡，胆小的部落自是敢怒不敢言，胆大的部落却已经愤愤地往西迁徙了——离薛延陀牙帐越远越好，至于会不会受到西突厥人的侵扰，又是另一回事了。那些个保不住货物甚至沦为阶下囚的粟特商人亦是风声鹤唳，竟没几个人胆敢再往漠北行商了。

    ??丝绸瓷器香料的价值，自然远远胜过牛羊劣马。这些不能吃用的奢侈之物，一向是薛延陀贵族权势的象征，同时亦是汉人高官世家富贵生活中不可或缺的一部分。这种能够撑得起聘礼的贵重物品，当然越多越好。故而，粟特行商越少，薛延陀人便越不会放过每一个商队。

    ??这一日，又一个小心翼翼的粟特商队来到某个铁勒部落当中。他们已经不敢去薛延陀牙帐，不过，即使是这些位置有些偏僻的铁勒小部落给出的皮毛武器骆驼牛羊，转手也能赚上不少了，亦不必为了更丰厚的利润冒人货两失的危险。谁知，正当他们卸下货物与牧民讨价还价的时候，一群蒙面的马贼突然冲了出来。这群马贼不但抢了粟特商人的货物，连牧民的牛羊马匹骆驼也都不放过。部落中的勇士大怒，立刻挥刀追杀上去。

    ??前后追出了上百里路，牧民们临时骑上的马匹到底并非上等好马，渐渐地就被那些马贼甩下了。但他们也并非毫无收获，射死了十来个马贼。不过，当他们将马贼蒙面的布巾都扯下来之后，顿时面面相觑：怎么有几个马贼生得很是面熟？看起来应该就是附近铁勒部落的人？

    ??这时候，体力稍弱的粟特商人们才哭着喊着追了上来。千辛万苦带来的货物不保，他们个个都如丧考妣，捶胸顿足，教同病相怜的牧民们禁不住心生同情。双方瞬间就没了隔阂，一起哀叹着时运不济。然而，一位粟特商人定睛看了看那十几具尸首，忽然有些疑惑地支吾道：“这不是前些日子在居延部落看见的人么……”

    ??牧民们闻言大惊：“难怪我们也看着眼熟！！居延部落可是大部落，作甚么要假扮马贼？！”“该死！咱们这就冲到他们部落里去，把东西都讨要回来！！”“是啊，咱们部落的牛羊马匹都有记号，不怕他们不认账！！”

    ??粟特行商们却有些瞻前顾后，迟疑道：“居延部落恐怕也不会轻易承认此事，何况他们人多势大，若是一不做二不休把咱们都给……”

    ??牧民们被他们一提醒，也有些犹豫起来。居延部落是夷男可汗的亲信部落，光是控弦的骑士就有两三千人，他们这种老弱妇孺加起来也不过一千人的部落，若是一时控制不住场面狠狠得罪了这群人，下场只可能是被他们吞并，世世代代都成为受他们奴役的奴隶。

    ??“